刘红琴与哥哥走散后，她和哥哥一样，十分着急。她心急火燎，可怎么也找不到哥哥。完了，她和哥哥失散了。无奈，她只好随着一大批人继续前行。经过几天几夜的逃跑，她们终于来到了一个小镇上。大火好不容易安顿了下来。
就在大家休整没有几天，一天清晨，天刚蒙蒙亮，一对身着大宋官服的人来到了大家中间。
他们的到来，给这些难民们似乎带来了丝丝慰藉，他们以为官军回来保护他们。可是，他们完全错了！只见来人捧出皇帝诏书：“奉天承运，皇帝诏曰：天下美女，理应选为秀女，入后宫伺候圣上，以报答圣主隆恩。”
“岂有此理，如今国破家亡，圣上怎么还在广选秀女？”人群中有人发出了不满的声音。
“休要胡言，抗旨乃大逆不道，必定死罪！”朝官严厉地说道。其实，百姓早已经厌烦了朝廷的所作所为。战乱年代，大宋国将不国，皇帝不与民同仇敌忾，竟然还如此贪图享乐。这些年来，每年向宫里进献的美女有增无减，真令天下百姓寒心。
“听着，依照圣旨，凡是年满十三至十七岁的妙龄女子，必须原地待命，以备朝廷挑选！”
此话已经，百姓立刻明白了来者地意图。年年如此，人们把朝廷搞得这一套摸得清清楚楚。当即，在场的女子无不感到惊慌。她们明白，能选入宫中，并不是意味着就可以享受无穷的荣华富贵，而是意味从此被禁锢起来，失去了活动的自由，就意味着可能在孤独、寂寞中度过一生。因此，她们知道选修秀女的消息以后，无不感到悲哀。
“诸位听好，凡是在场的十三到十七岁的年轻女子都要留下来，以备选用。”
此言一出，在场所有人一片哗然。尤其是那些年轻美貌的女子，顿时感到天崩地裂。刘红琴就在其中。
这时，有位皮肤黝黑，身材高大的女子再也忍不住了，她已不能控制自己的情绪。
“圣上昏庸，诸位岂能选修入宫。以本女子看，诸位还不如各奔东西，尽快逃命吧！”此言一出，人群顿时一阵骚乱。
“反了！肃静，不可违抗圣旨，否则，格杀勿论！”说着，一名欲逃跑的女子被一剑刺中了心窝。
随即，刘红琴和其他的年轻女子都被集中起来，登记入册。选秀官走在美女面前，将每一个人目测了一遍。这些被目测的美女大概有百人左右。
“以下美女出列！张丽茹、孙丝霞、王琴……”刚开始那会，刘红琴还挺高兴，自以为自己不会被选中。可是，当选修官念到最后的时候，一个意想不到的事情发生了，在最后一个听到了自己的名字！刘红琴头有些发懵。此时，她心里在不断地呼唤着哥哥的名字。如果哥哥在此，那该多好啊。可是，现在一切只能听天由命了。
所有被选出的女子被集中了起来，她们很快要被送往汴京，再次经受宫中的筛选。刘红琴双手合拢，她默默祈祷，但愿厄运不要降临在自己的头上。
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